Η Πάτρα ετοιμάζεται να φορέσει τα φοιτητικά της καλά. Από τις 6 έως τις 10 Οκτωβρίου, το Welcome to UP 2026 θα απλώσει μουσική, πολιτισμό, δράσεις και εκδηλώσεις στην πόλη, καλωσορίζοντας τους νέους φοιτητές του Πανεπιστημίου Πατρών. Ένας θεσμός όμορφος και αναγκαίος για μια πόλη που θέλει να δηλώνει πανεπιστημιούπολη στην πράξη.
Μόνο που φέτος υπάρχει ένα ερώτημα που δύσκολα χωρά κάτω από τα φώτα μιας γιορτής: Πώς καλωσορίζεις εκείνους που, για οικονομικούς λόγους, δεν κατάφεραν καν να έρθουν; Περίπου 400 επιτυχόντες (υπάρχει συζήτηση για τον τελικό αριθμό) δεν ολοκλήρωσαν την εγγραφή τους στο Πανεπιστήμιο Πατρών. Ο πρύτανης Χρήστος Μπούρας μίλησε για οικονομική δυσκολία των οικογενειών, υψηλό κόστος στέγασης και μετακίνησης, μαζί και με άλλους παράγοντες. Και το ανησυχητικό είναι ότι το φαινόμενο άγγιξε ακόμη και σχολές υψηλής ζήτησης.
«Καλώς ήρθατε στην Πάτρα, αρκεί να μπορείτε να πληρώσετε για να μείνετε»
Μέσα σε αυτή την πραγματικότητα αποκτά ξεχωριστή αξία η πρωτοβουλία του Πατρινού Απόστολου Ζέρβα, που προσφέρθηκε να εξασφαλίσει δωρεάν στέγη και διατροφή σε έναν νέο ή μία νέα που δυσκολεύεται οικονομικά. Είναι μια πράξη που αξίζει να αναδειχθεί. Όχι όμως να χρησιμοποιηθεί ως άλλοθι.
Γιατί η αλληλεγγύη ενός πολίτη μπορεί να αλλάξει τη ζωή ενός φοιτητή. Η Πολιτεία όμως οφείλει να δημιουργεί τις προϋποθέσεις ώστε εκατοντάδες παιδιά να μη χρειάζεται να εγκαταλείπουν τις σπουδές τους πριν ακόμη τις αρχίσουν.
Και την ίδια στιγμή, στην Πάτρα η αγορά έχει ήδη διαβάσει το πρόβλημα. Μεγάλες εταιρείες επενδύουν πλέον οργανωμένα στη φοιτητική κατοικία. Μόνο η Premia Properties προωθεί τρεις νέες επενδύσεις φοιτητικών εστιών στην πόλη, ενώ νέα συγκροτήματα δεκάδων κατοικιών αναπτύσσονται και σε άλλες περιοχές.
Δεν υπάρχει κάτι μεμπτό σε αυτό. Το αντίθετο: δημιουργείται προσφορά και αναβαθμίζονται ακίνητα. Αλλά η ιδιωτική επένδυση απαντά εκεί όπου υπάρχει αγοραστική δυνατότητα. Η κοινωνική πολιτική οφείλει να απαντά εκεί όπου αυτή δεν υπάρχει.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το πραγματικό μάθημα από το εξωτερικό. Στη Γαλλία το δίκτυο CROUS διαθέτει οργανωμένη, κοινωνικά στοχευμένη φοιτητική κατοικία με ενοίκια που ξεκινούν περίπου από 200 ευρώ και δυνατότητα στεγαστικής ενίσχυσης. Το 2026 εξασφάλισε κατοικία σε περισσότερους από 155.000 φοιτητές. Η ίδια η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πλέον αντιμετωπίζει τη φοιτητική στέγη ως ευρωπαϊκό πρόβλημα: υπολογίζει ότι οι φοιτητές δαπανούν κατά μέσο όρο σχεδόν το μισό τους εισόδημα για κατοικία και αναζητεί νέα χρηματοδοτικά μοντέλα.
Ίσως λοιπόν το επόμενο μεγάλο «Welcome» της Πάτρας δεν πρέπει να είναι μόνο μια γιορτή. Πρέπει να είναι η δυνατότητα να πούμε σε κάθε παιδί που πέρασε εδώ: ,«Έχεις πού να μείνεις. Μπορείς να σπουδάσεις. Τώρα, καλώς ήρθες».
