Οι τελευταίες εξελίξεις γύρω από το Αυτοκινητοδρόμιο της Πάτρας και τη νέα επένδυση της ΒΙΑΝΕΞ επαναφέρουν στο προσκήνιο μια συζήτηση που η περιοχή οφείλει να κάνει με σοβαρότητα: όχι αν θέλουμε επενδύσεις, αλλά ποιες επενδύσεις θέλουμε και πώς αυτές θα ενταχθούν σε ένα συνολικό αναπτυξιακό σχέδιο. Η Πάτρα και η Δυτική Ελλάδα έχουν πραγματικές δυνατότητες. Διαθέτουν πανεπιστήμιο, ερευνητικά κέντρα, επιστημονικό δυναμικό, βιομηχανική παράδοση, λιμάνι και γεωγραφική θέση που μπορεί να στηρίξει νέες δραστηριότητες. Η επένδυση της ΒΙΑΝΕΞ δείχνει ότι η περιοχή μπορεί να προσελκύσει έργα που συνδέονται με την έρευνα, τη φαρμακοβιομηχανία και την υψηλή εξειδίκευση. Αντίστοιχα, το Αυτοκινητοδρόμιο μπορεί να δημιουργήσει νέες προοπτικές στον ειδικό τουρισμό, στις διοργανώσεις, στην οδική ασφάλεια και στις τεχνολογίες κινητικότητας. Οι δύο επενδύσεις είναι διαφορετικές, αλλά μπορούν να υπηρετήσουν την ίδια κατεύθυνση: μια πιο εξωστρεφή, παραγωγική και καινοτόμο περιφερειακή οικονομία. Αυτό, όμως, προϋποθέτει σχέδιο. Οι επενδύσεις δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται αποσπασματικά ή μόνο ως μεγάλοι αριθμοί και εντυπωσιακές εξαγγελίες. Χρειάζονται σαφή χρονοδιαγράμματα, διαφάνεια, περιβαλλοντική υπευθυνότητα και ουσιαστική σύνδεση με την τοπική αγορά εργασίας, το Πανεπιστήμιο Πατρών, τα ερευνητικά ιδρύματα και τις επιχειρήσεις της περιοχής. Η τοπική κοινωνία δεν έχει λόγο να βλέπει καχύποπτα κάθε ιδιωτική πρωτοβουλία. Έχει, όμως, κάθε δικαίωμα να ζητά οι επενδύσεις να δημιουργούν σταθερές και ποιοτικές θέσεις εργασίας, να ενισχύουν την τοπική οικονομία και να αφήνουν τεχνογνωσία και προστιθέμενη αξία στον τόπο. Η Πάτρα χρειάζεται επενδυτές, αλλά χρειάζεται και θεσμούς που μπορούν να διαπραγματεύονται με αυτοπεποίθηση. Να διευκολύνουν όσα έργα είναι ώριμα και χρήσιμα, χωρίς να παρακάμπτουν τους κανόνες και χωρίς να μεταφέρουν το επιχειρηματικό ρίσκο στην κοινωνία. Η συγκυρία είναι θετική. Μπορεί να αποτελέσει την αρχή μιας νέας περιόδου για την περιοχή, αρκεί οι επιμέρους εξελίξεις να μην παραμείνουν ασύνδετες. Το ζητούμενο είναι ένα κοινό σχέδιο που θα συνδέει τη βιομηχανία, την έρευνα, τις υποδομές, τον τουρισμό και την καινοτομία. Γιατί η πραγματική επιτυχία μιας επένδυσης δεν μετριέται μόνο από το ύψος της. Μετριέται από τις ευκαιρίες που δημιουργεί, από τη διάρκεια του αποτυπώματός της και από το πόσο μεγαλύτερο μέρος της αξίας που παράγει παραμένει στην Πάτρα και στη Δυτική Ελλάδα.
