Ανεπηρέαστη από τις διεθνείς γεωπολιτικές εξελίξεις παραμένει η κρουαζιέρα στο Κατάκολο, καθώς το φετινό πρόγραμμα αφίξεων εκτελείται κανονικά χωρίς ακυρώσεις, συμβάλλοντας στην τουριστική ανάπτυξη. Ο σχεδιασμός προβλέπει περίπου 310 κρουαζιερόπλοια στο επίνειο του Πύργου και κοντά στο μισό εκατομμύριο επιβάτες, αριθμοί που τοποθετούν το λιμάνι στους επτά δημοφιλέστερους προορισμούς της ελληνικής κρουαζιέρας. Όπως δήλωσε στην EΡΤ Πύργου ο πρόεδρος του Δημοτικού Λιμενικού Ταμείου Πύργου, Κώστας Νικολούτσος, η φετινή αύξηση στα κρουαζιερόπλοια είναι περίπου στο 20%. «Νομίζω ότι η κρουαζιέρα εξελίσσεται σύμφωνα με τον αρχικό προγραμματισμό, αφού αν συγκρίνουμε το εξάμηνο του ‘25 με αυτό του ‘26, έχουμε μια αύξηση 20% των επισκεπτών. Και βέβαια, έχουμε στο μυαλό μας και το 2027. Ακυρώσεις δεν είχαμε λόγω του πολέμου. Κάποιες προσεγγίσεις δεν έγιναν, αλλά αυτό είναι κάτι φυσιολογικό», τόνισε και πρόσθεσε ότι ο κύριος στόχος είναι η βελτίωση των υποδομών και των παρεχόμενων υπηρεσιών για να αυξηθεί η κατά κεφαλήν τουριστική δαπάνη. «Πρέπει να βελτιώσουμε κι άλλο τις εγκαταστάσεις μας και πρέπει να τονίσω ότι η κρουαζιέρα είναι συλλογικό προϊόν και όχι μόνο τι κάνει το Λιμενικό Ταμείο. Αφορά όλους τους εμπλεκόμενους», σημείωσε ο κ. Νικολούτσος. Στοίχημα η αύξηση της κατά κεφαλήν τουριστικής δαπάνης Ο πρόεδρος του επαγγελματικού συλλόγου Κατακόλου, Παναγιώτης Παπαιωάννου, δήλωσε ότι η κίνηση, κυρίως λόγω της κρουαζιέρας, είναι ικανοποιητική το φετινό καλοκαίρι για το Κατάκολο. «Δεν νομίζω ότι η κρουαζιέρα έχει επηρεαστεί από τον πόλεμο. Απλά το πρόβλημα αυτή τη στιγμή εστιάζεται στον καύσωνα. Ο κόσμος είναι κάποιας ηλικίας και δεν κατεβαίνουν όλοι από τα καράβια. Πάνε και εκδρομές και γυρίζουν μετά κατευθείαν στο καράβι. Η εικόνα πάντως της κρουαζιέρας είναι πάρα πολύ καλή, έχουμε πολλές αφίξεις και η αγοραστική κίνηση κινήθηκε από ικανοποιητικά μέχρι καλά. Το οικονομικό αποτύπωμα της κρουαζιέρας είναι λοιπόν θετικό στο Κατάκολο. Ευελπιστούμε τους επόμενους 2-3 μήνες ακόμα που θα έχουμε αφίξεις, να είναι καλύτερα τα πράγματα. Θα μπορούσαμε όμως να πάμε και καλύτερα, αφού το Κατάκολο χρειάζεται περισσότερες ξενοδοχειακές μονάδες, οι οποίες δεν υπάρχουν»», ανέφερε. Ο Παναγιώτης Τσαπάρας, πρόεδρος του σωματείου επιβατικών ταξί ν. Ηλείας «Ερμής» υπογράμμισε την οικονομική συνεισφορά της κρουαζιέρας στον κλάδο. «Εδώ και πάρα πολλά χρόνια η κρουαζιέρα είναι η κύρια πηγή εισοδήματος του κλάδου μας, τουλάχιστον στην περιοχή του Πύργου και την ευρύτερη περιοχή του Σκουροχωρίου, Λαστείχων γενικότερα. Είναι ουσιαστικά η κινητήρια δύναμη του κλάδου μας. Εάν δεν είχαμε την κρουαζιέρα και χωρίς τα σχολικά δρομολόγια, τα ταξί στον Πύργο θα είχαν ουσιαστικά τελειώσει. Προσπαθούμε όσο το δυνατόν να παρέχουμε υπηρεσίες υψηλού επίπεδου στους τουρίστες που έρχονται».
