Με μία ιστορική συγκομιδή 17 μεταλλίων επιστρέφουν τα Ελληνόπουλα από τη μακρινή Χουαλιέν της Ταϊβάν, όπου ολοκληρώθηκαν οι 58οι Παγκόσμιοι Παιδικοί Αγώνες της International Children’s Games. Η διοργάνωση πραγματοποιήθηκε σε εγκαταστάσεις και με οργανωτικές προδιαγραφές υψηλού επιπέδου, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική ενός θεσμού που συνδυάζει τον αθλητισμό με την παιδεία, τη διεθνή συνεργασία και την προβολή των πόλεων. Στους αγώνες συμμετείχαν σχεδόν 1.300 νεαροί αθλητές από 26 χώρες, σε οκτώ διαφορετικά αθλήματα. Η ελληνική παρουσία ήταν ιδιαίτερα ισχυρή, καθώς 149 αθλητές, προπονητές, συνοδοί και εκπρόσωποι της αυτοδιοίκησης συγκρότησαν τη μεγαλύτερη εθνική αποστολή της διοργάνωσης. Την Ελλάδα εκπροσώπησαν οκτώ δήμοι: Αιγιαλείας, Αρχαίας Ολυμπίας, Αθηναίων, Ευρώτα, Ανατολικής Μάνης με το Γύθειο, Ήλιδας, Καλαβρύτων και Σπάρτης. Οι νεαροί Έλληνες αθλητές ανταποκρίθηκαν στον έντονο διεθνή συναγωνισμό, πετυχαίνοντας νέο ρεκόρ μεταλλίων για την ελληνική παρουσία στον θεσμό. Μετάλλια κατέκτησαν οι αποστολές της Αθήνας, των Καλαβρύτων, της Σπάρτης, του Αιγίου και του Γυθείου, με την Αθήνα να συγκεντρώνει τη μερίδα του λέοντος, κατακτώντας 13 από τα συνολικά 17. Η επιτυχία αποδεικνύει τη σημαντική δουλειά που πραγματοποιείται σε δημοτικά προγράμματα, συλλόγους και αθλητικές ακαδημίες, αλλά και την αξία της επένδυσης στον παιδικό αθλητισμό. Η φετινή συγκομιδή ξεπερνά το προηγούμενο ελληνικό ρεκόρ των οκτώ μεταλλίων που είχε σημειώσει η Πάτρα το 2023 στην Νταεγκού της Νότιας Κορέας. Από το 1994, όταν η Σπάρτη συμμετείχε για πρώτη φορά στο Χάμιλτον του Καναδά, δεκαέξι διαφορετικοί ελληνικοί δήμοι έχουν καταγράψει 131 συμμετοχές, προσφέροντας σε περίπου 2.500 παιδιά τη δυνατότητα να αγωνιστούν και να εκπροσωπήσουν τις πόλεις τους στο εξωτερικό. Σημαντική και πολυεπίπεδη είναι διαχρονικά η παρουσία του γνωστού Πατρινού Νίκου Τζανάκου, μέλους της Εκτελεστικής Επιτροπής των International Children’s Games. Εχει αναπτύξει όλα αυτά τα χρόνια έναν ξεχωριστό συντονιστικό ρόλο, συμβάλλοντας τόσο μέσα από τη θεσμική του θέση στη διεθνή επιτροπή όσο και μέσα από τη συνεχή συνεργασία του με τους ελληνικούς δήμους στη σταθερή, επιτυχημένη και όσο το δυνατόν πιο διευρυμένη συμμετοχή της χώρας μας στους αγώνες. Καθοριστική υπήρξε επίσης η συμβολή του στην ανάληψη της διοργάνωσης του 2027 από τους Δήμους Ήλιδας και Αρχαίας Ολυμπίας, εξέλιξη που δημιουργεί σημαντικές προοπτικές διεθνούς προβολής και αθλητικής ανάπτυξης για ολόκληρη τη Δυτική Ελλάδα. Να σημειώσουμε ότι και για τους φετινούς αγώνες μεσα απο το social media ήταν και ο πιο συνεπής και πλήρης “αντατποκριτής” για οσα συνέβαιναν στην Χουαλιέν και τς δραστηριότητες της Ελληνικής αποστολής Το επόμενο ραντεβού δίνεται τον Ιούνιο του 2027 στην Αρχαία Ολυμπία και την Ήλιδα. Η διοργάνωση αποτελεί μεγάλη ευκαιρία για τον αθλητικό τουρισμό και τη διεθνή προβολή της Δυτικής Ελλάδας. Μέσα στο κλίμα επιτυχίας, ωστόσο, προκαλεί εύλογο προβληματισμό η απουσία της Πάτρας. Η πόλη που κατείχε μέχρι σήμερα το ελληνικό ρεκόρ μεταλλίων δεν μπορεί να παραμένει θεατής. Οφείλει να αξιοποιήσει τη γειτονική διοργάνωση του 2027 και να επιστρέψει ενεργά σε έναν θεσμό που συνδέεται με την αθλητική ιστορία και τις δυνατότητές της.
