Η διπλή διπλωματική σκηνή του Πεκίνου , πρώτα η συνάντηση Τραμπ-Σι και λίγες ημέρες μετά η συνάντηση Σι–Πούτιν, δεν ήταν μια απλή αλληλουχία διεθνών επαφών. Ήταν η συμπυκνωμένη εικόνα ενός κόσμου που αλλάζει δομή. Ενός κόσμου όπου η παλιά αμερικανική μονοκρατορία δεν μπορεί πλέον να επιβληθεί όπως μετά το 1991, αλλά και όπου καμία νέα δύναμη δεν μπορεί ακόμη να εγκαθιδρύσει σταθερή παγκόσμια τάξη. Οι εικόνες από το Πεκίνο είχαν βαθύ συμβολισμό. Ο Τραμπ αντιμετωπίστηκε από τον Σι ως συνομιλητής ισχύος, σχεδόν ισότιμος διαχειριστής της παγκόσμιας ισορροπίας. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Πούτιν έγινε δεκτός με ακόμα μεγαλύτερη γεωπολιτική θερμότητα, σε μια τελετουργία που έμοιαζε να λέει: «Η Κίνα συνομιλεί με όλους, αλλά επιλέγει προσεκτικά ποιος υπηρετεί το μεγάλο της σχέδιο». Η Κίνα δεν θέλει να αντικαταστήσει την Αμερική ,θέλει να την εξουδετερώσει Η κυρίαρχη δυτική ανάγνωση συχνά παρουσιάζει την Κίνα ως «τον νέο ηγεμόνα». Αυτό όμως είναι υπεραπλούστευση. Η στρατηγική του Σι Τζινπίνγκ δεν μοιάζει με την αμερικανική παγκόσμια ηγεμονία του 20ού αιώνα. Το Πεκίνο δεν επιδιώκει να γίνει «παγκόσμιος αστυνόμος». Δεν θέλει να αναλάβει το κόστος της παγκόσμιας διακυβέρνησης όπως το έκανε η Ουάσιγκτον. Η Κίνα θέλει κάτι διαφορετικό: να καταστήσει αδύνατη τη μονομερή αμερικανική κυριαρχία. Αυτό εξηγεί γιατί το Πεκίνο συνομιλεί ταυτόχρονα με τον Τραμπ και τον Πούτιν. Η Κίνα δεν λειτουργεί ιδεολογικά. Λειτουργεί γεωοικονομικά και πολιτισμικά, με ορίζοντα δεκαετιών. Θέλει σταθερότητα για εμπόριο, ενέργεια, τεχνολογία και εσωτερική ανάπτυξη. Θέλει έναν κόσμο πολλών κέντρων ισχύος, όπου καμία δύναμη δεν θα μπορεί να αποκλείσει την άνοδό της. Γι’ αυτό και το κοινό ανακοινωθέν Ρωσίας–Κίνας περί «επιστροφής στον νόμο της ζούγκλας» δεν είναι απλώς αντιδυτική ρητορική. Είναι η κινεζική περιγραφή ενός κόσμου όπου οι κανόνες καταρρέουν και αντικαθίστανται από ωμή ισχύ, κυρώσεις, οικονομικούς αποκλεισμούς και στρατιωτική πίεση. Η Ρωσία χρειάζεται την Κίνα περισσότερο απ’ όσο η Κίνα τη Ρωσία Παρά τις δηλώσεις περί «ισότιμης στρατηγικής συνεργασίας», η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη. Η Ρωσία του Πούτιν, πιεσμένη από τον πόλεμο στην Ουκρανία, τις κυρώσεις και τη φθορά της οικονομίας της, έχει μετατραπεί σε ολοένα πιο εξαρτημένο εταίρο της Κίνας. Το Πεκίνο το γνωρίζει. Και το αξιοποιεί. Η Κίνα αγοράζει φθηνή ρωσική ενέργεια, αποκτά πρόσβαση σε πρώτες ύλες και ταυτόχρονα χρησιμοποιεί τη σχέση με τη Μόσχα ως στρατηγικό αντίβαρο απέναντι στις ΗΠΑ. Όμως αποφεύγει προσεκτικά να δεθεί πλήρως με τη ρωσική σύγκρουση. Δεν θέλει κατάρρευση της Ρωσίας, αλλά ούτε και απόλυτη ρωσική εξάρτηση που θα την υποχρέωνε να επωμιστεί τα βάρη της. Αυτός είναι ο λόγος που ακόμη και στον αγωγό Power of Siberia 2 δεν υπήρξε τελική συμφωνία. Η Κίνα διαπραγματεύεται σκληρά, πιέζοντας για χαμηλότερες τιμές και ευνοϊκούς όρους. Ο Τραμπ καταλαβαίνει ότι η εποχή της απόλυτης αμερικανικής ισχύος τελειώνει Η συνάντηση Τραμπ–Σι είχε λιγότερη ουσία και περισσότερη στρατηγική σημειολογία. Δεν υπήρξαν μεγάλες συμφωνίες. Υπήρξε όμως αμοιβαία αναγνώριση. Ο Τραμπ φαίνεται να αντιλαμβάνεται ότι η Ουάσιγκτον δεν μπορεί πλέον να πολεμά ταυτόχρονα την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και να διατηρεί πλήρη οικονομική κυριαρχία. Για αυτό επιδιώκει περισσότερο «συναλλαγές ισχύος» παρά ιδεολογικές σταυροφορίες. Από την άλλη πλευρά, ο Σι βλέπει στον Τραμπ έναν ηγέτη πιο προβλέψιμο από το αμερικανικό βαθύ κράτος ασφαλείας. Η Κίνα προτιμά έναν Αμερικανό πρόεδρο που σκέφτεται εμπορικά και όχι ιδεολογικά. Και η Ευρώπη; Εδώ βρίσκεται ίσως το πιο κρίσιμο ερώτημα. Την ώρα που οι μεγάλες δυνάμεις επαναχαράσσουν τον πλανήτη, η Ευρώπη μοιάζει να παρακολουθεί αμήχανα. Δεν διαθέτει ενιαία στρατηγική απέναντι στην Κίνα. Δεν έχει αυτόνομη αμυντική ισχύ. Ενεργειακά παραμένει ευάλωτη. Τεχνολογικά εξαρτάται είτε από τις ΗΠΑ είτε από την Ασία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση μιλά συχνά τη γλώσσα των αξιών, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος επιστρέφει στη γλώσσα της ισχύος. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ευρώπη είναι αδύναμη οικονομικά ή πολιτισμικά. Σημαίνει όμως ότι κινδυνεύει να μετατραπεί σε γεωπολιτικό «χώρο» αντί για γεωπολιτικό «παίκτη». Να γίνει το έδαφος πάνω στο οποίο θα συγκρούονται οι στρατηγικές άλλων. Η μεγάλη ειρωνεία είναι ότι η Ευρώπη υπήρξε το λίκνο της νεωτερικής παγκόσμιας τάξης και τώρα κινδυνεύει να βρεθεί στο περιθώριό της. Ο νέος κόσμος θα είναι πολυπολικός αλλά όχι απαραίτητα πιο δίκαιος Πολλοί υποδέχονται την παρακμή της αμερικανικής μονοκρατορίας ως «δημοκρατικοποίηση» των διεθνών σχέσεων. Αυτό όμως μπορεί να αποδειχθεί αφελές. Ο πολυπολικός κόσμος που αναδύεται δεν μοιάζει με ένα αρμονικό σύστημα συνεργασίας. Μοιάζει περισσότερο με περίοδο διαρκούς διαπραγμάτευσης ισχύος, όπου κράτη, οικονομικοί πόλοι και περιφερειακές συμμαχίες θα ανταγωνίζονται χωρίς καθολικά αποδεκτούς κανόνες. Αυτό ακριβώς φοβούνται-και ταυτόχρονα αξιοποιούν- Πεκίνο και Μόσχα όταν μιλούν για τον «νόμο της ζούγκλας». Δεν πρόκειται απλώς για προπαγάνδα. Είναι η παραδοχή ότι η μεταβατική εποχή που ξεκίνησε μετά την κατάρρευση της σοβιετικής τάξης ολοκληρώνεται.
















